"Η Ελλάδα και η Κύπρος πρέπει να συνδέσουν τα τουρκικά F-16 με τον τερματισμό της κατοχής" Michael Rubin
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επισημοποίησε το αντάλλαγμα για τη συμφωνία που επιτεύχθηκε για την Τουρκία να άρει τον έλεγχό της στην ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Ο Λευκός Οίκος έστειλε επιστολές στα μέλη του Κογκρέσου προτρέποντας να εγκρίνουν την πώληση F-16 στην Τουρκία ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Ο πρόεδρος Μπάιντεν [και] ο υπουργός [Άντονι] Μπλίνκεν ήταν πολύ σαφείς για την υποστήριξή μας στον εκσυγχρονισμό του στόλου F-16 της Τουρκίας, τον οποίο θεωρούμε ως βασική επένδυση στη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ», εξήγησε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Η συμφωνία είναι λάθος σε πολλά επίπεδα: η Τουρκία είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσει τα F-16 για να παρενοχλήσει τους γείτονές της παρά να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ. Όταν ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξετάζει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, δεν βλέπει απειλή για την Ευρώπη, τη δημοκρατία ή την ειρήνη, αλλά μάλλον έναν επιχειρηματικό εταίρο. Ο Ερντογάν επιθυμεί να ενισχύσει τον τουρκικό στρατό, αλλά όχι με τον τρόπο που αναγνωρίζουν ο Μπάιντεν ή ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ.
Ο στόχος του Ερντογάν στην απόκτηση αμερικανικού στρατιωτικού υλικού δεν είναι η διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ, αλλά μάλλον η αντίστροφη μηχανική προκειμένου να ενισχυθούν οι εγχώριες στρατιωτικές βιομηχανίες της Τουρκίας. Το γεγονός ότι ο γαμπρός του Σελτσούκ Μπαϊρακτάρ είναι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και επικεφαλής τεχνολογίας του τουρκικού στρατιωτικού κατασκευαστή Baykar δεν είναι τυχαίο. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μπορεί να αποδεχθεί υποσχέσεις από τους Τούρκους ομολόγους του ότι δεν θα αναπτύξει τα μαχητικά αεροσκάφη όπως έκανε το 2020 για να υποστηρίξει την αιφνιδιαστική επίθεση του Αζερμπαϊτζάν στους Αρμένιους του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, αλλά αυτές οι εγγυήσεις δεν έχουν νόημα όταν η Τουρκία παράγει μαζικά τα δικά της πολεμικά αεροσκάφη.
Ενώ ο Μπάιντεν επιδιώκει να επισπεύσει την πώληση των F-16 για να διασφαλίσει ότι ο Ερντογάν θα υπογράψει πραγματικά τη νομοθεσία που έχει εγκρίνει το κοινοβούλιο του, η Ελλάδα και η Κύπρος θα πρέπει να πάρουν μια σελίδα από το playbook της Τουρκίας και να παίξουν διπλωματικό σκληρό. Υπάρχει ένα άνοιγμα. Πρώτον, δεν υπάρχει χρονικό πλαίσιο που να σχετίζεται με την πώληση των F-16. Ο Ερντογάν δύσκολα μπορεί να παραπονεθεί: Η κυβέρνησή του χρειάστηκε 22 μήνες για να εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, παρά τις πολλαπλές υποσχέσεις να το πράξει στο μεταξύ.
Greece and Cyprus both have standing on the matter. Greece has reason to be concerned given Turkey’s frequent violations of Greek airspace and overflights over Greek territory. Erdogan paused those provocations to ingratiate himself with the West in order to receive a financial bailout and to further his quest for more weaponry, but he could easily resume them. Rather than advance NATO interoperability, Biden may set the stage for an intra-NATO war.
Εν τω μεταξύ, η Κύπρος ετοιμάζεται να γιορτάσει την 50ή επέτειο της εισβολής και της εθνοκάθαρσης της Τουρκίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη απορρίπτουν τη νομιμότητα της ενέργειας της Τουρκίας, αλλά δεν κάνουν τίποτα για να την αντιστρέψουν.
Τόσο η Αθήνα όσο και η Λευκωσία έχουν επίσης μόχλευση. Με την επέκταση του κόλπου της Σούδας και την αμερικανική παρουσία στην Αλεξανδρούπολη, η Ελλάδα έχει γίνει στρατηγικά ισότιμη με την Τουρκία. Ο αριθμός των στρατευμάτων δεν είναι το παν. Η Κύπρος, εν τω μεταξύ, έχει καταστεί στρατηγικό πλεονέκτημα για ανθρωπιστικές επιχειρήσεις και για την ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου. Όταν ο Μπάιντεν εγκαταλείψει το αξίωμά του και ο απεσταλμένος του για την ενέργεια Amos Hochstein επιστρέψει στον ιδιωτικό τομέα, η υποστήριξη των ΗΠΑ πιθανότατα θα στραφεί πίσω στον αγωγό EastMed.
Ως εκ τούτου, η ελληνική και η κυπριακή κυβέρνηση θα μπορούσαν να υποστηρίξουν στο Κογκρέσο ότι, εάν ο Μπάιντεν θέλει έγκριση για την πώληση των F-16, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να βαθμονομήσουν την παράδοση στην απόσυρση των τουρκικών δυνάμεων από την κατεχόμενη βόρεια Κύπρο. Η Τουρκία θέλει 40 μαχητικά αεροσκάφη και σταθμεύει 40.000 στρατεύματα κατοχής στο νησί. Γιατί να μην νομοθετήσει ότι μπορεί να παραλάβει 20 F-16 όταν αποσύρει τα στρατεύματά της και τα άλλα 20 όταν επαναπατρίσει τους 250.000 Τούρκους που έχουν εγκατασταθεί στο νησί, ωθώντας τους αυτόχθονες Κύπριους μουσουλμάνους στη μειονότητα στη ζώνη που υποτίθεται ότι δημιούργησε ο τουρκικός στρατός για την προστασία τους.
Ο Ερντογάν πιστεύει ότι είναι ανώτερος επειδή επωφελείται από τις κρίσεις που δημιουργεί. Όχι μόνο η λειτουργία του ΝΑΤΟ, αλλά και η ασφάλεια και η ηθική δικαιοσύνη της Ανατολικής Μεσογείου απαιτούν από την Ελλάδα και την Κύπρο να τον διαψεύσουν. Έλληνες και Κύπριοι αξιωματούχοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι αν ρωτήσουν συχνά και αρκετά δυνατά, το Κογκρέσο μπορεί να συμφωνήσει.
Ο Michael Rubin είναι ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute και διευθυντής ανάλυσης πολιτικής στο Middle East Forum
